苦肉の策

苦肉の策。なんだか難しそうな、いかにもことわざといった感じの言葉ですね。

意味合いとしては、
「計略を成功させるために、自分や味方をあえて苦しめる」といったもの。

似たような慣用句に、「敵を欺くには、まず味方から」というものがありますね（意味合いはちょっと違うけど）。

さて、そんな苦肉の策ですが、元ネタは三国志……。
それも、正史三国志ではなく、大衆小説である「三国志演義」だと言われています。

由来となった話はこれ！

この話の元になったのは、単独トップの勢力に躍り出た曹操が、孫権の領土に侵攻し戦った「赤壁の戦い」だとされています。

この戦いにおける曹操軍と孫権軍の兵力差は5倍とも１０倍ともいわれており、孫権陣営では絶望的な空気が流れていました。

この戦いにおいて、孫権軍の司令官である周瑜（シュウユ）と、その軍に参加していた黄蓋（コウガイ）は、
お互い相談し合って、ある策を思いつきます。

この時の策こそが、後に「苦肉の策」と呼ばれる大計略だったのです。

まずお互いの不仲を内外にアピールするため、黄蓋は周瑜を「無能である」としてこっぴどく罵倒します。

これに対して怒った周瑜は、黄蓋を鞭打ちの刑に処し、これを公衆の面前で執り行ったのです。

重傷を負って、周囲からはすっかり「周瑜に嫌われている」と思いこまれた黄蓋は、共謀者を通じて曹操軍への投降、寝返りを申し出ました。

これを信じた曹操軍は、黄蓋の投降を許可。黄蓋を迎え入れます。

しかし、その投降こそが罠だったのです。

黄蓋が乗っていた船は突如炎上。そのまま曹操軍の船に延焼し、一気に大火災に陥ったのです。

かくして、この決死の火計により曹操軍は壊滅。孫権の領土は守られたのでした。

後にこの話は、「兵法三十六計」と言われる中国の兵法書に「苦肉計」として取り上げられ、現代でも多くの人に知られるに至ったのです。

でも、演義での話ということは……

当然、この話も演義での話。つまりフィクションです。
さらには諸葛孔明が風を起こしたり、周瑜をこの後翻弄したり、はたまた関羽（カンウ）が曹操をわざと見逃したりと、演義ではいろいろな見せ場があるのですが……
これらもすべてフィクション。正史三国志における赤壁の戦いは、実にあっさりした内容となっています。
簡単にまとめると……

１．周瑜らが曹操軍をきっちり抑え込む
２．曹操軍はこの時疫病が流行っていて、兵たちも本調子が出ずに苦戦
３．黄蓋の立案により、火攻めを行って曹操軍を見事に撃退

これだけです。

とはいえ、周瑜らが数倍の曹操軍相手に勝利を収めたのは事実ですし、演義での主人公・劉備（リュウビ）が国を得るためのきっかけとなった戦いであるのは事実です。

三国志演義が小説である以上、やはりドラマチックに書きたくなるのは、わかる気がしますね……

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